Second Life, tra Realtà e Simulazione
Categoria: Tecnologia Scritto da Silvia Sardi
Nato nel 1999 e lanciato sul Web nel 2003, Second Life è una piattaforma basata sulla simulazione elettronica della vita. Il suo fondatore è Philip Rosedale, già capo della Lindenlab, azienda statunitense produttrice di ambienti virtuali in 3D. Non si tratta di un semplice gioco, piuttosto di un sistema socio-economico molto complesso, parallelo a quello reale. Infatti, permette agli utenti di creare un proprio alter ego (avatar), che diventa soggetto e oggetto di una fitta rete di relazioni. Le possibilità di personalizzazione sono illimitate, così come le interazioni con gli altri “residenti”, andando a configurare un vero e proprio meta-universo online. Gli avatar sono dotati di nome e cognome, hanno un sesso e una propria fisionomia, possono frequentarsi, trovare un lavoro e svolgere ogni tipo di attività individuale o di gruppo. Le comunicazioni avvengono tramite chat pubblica o privata, e dal 2007 persino a trasmissione vocale. Ma l’interfaccia, dotata di un proprio linguaggio di programmazione (Linden Scripting Language), mette a disposizione anche altri servizi, tra cui motori di ricerca e canali di condivisione video e audio. A differenza di altri sistemi di simulazione, consente agli utenti di aggiungere, eliminare o modificare gli stessi contenuti grafici. I residenti possono creare oggetti di loro proprietà, metterli in vendita e/o comprarne altri: il Linden Dollar, moneta virtuale convertibile in denaro vero (dollari statunitensi o euro), è garante della compra-vendita. Si viene così a istituire un sistema di scambio simile a quello tra le valute estere, monitorato dalla “Banca Linden”, dove avvengono le conversioni. Qui si può anche aprire un conto corrente, versare denaro e prelevarlo.
La conformazione geo-spaziale di Second Life conta migliaia di isole interconnesse: gli avatar possono esplorarle e percorrerle a piedi, volando o teletrasportandosi, o ancora attraversarle tramite un’apposita mappa. Il paesaggio è in continua trasformazione, poiché grazie a particolari tecniche di modellazione tridimensionale è possibile modificarlo e costruire edifici pubblici e privati, aziende, strade, centri sportivi, negozi, parchi e nuovi ambienti. Dato che dietro a molti avatar si celano esperti programmatori 3D, sono state create anche vere e proprie imprese edili: vendendo gli script delle opere realizzate, qualcuno è riuscito pure ad arricchirsi. E’ il caso de “La cinese”, ovvero l’avatar femmina Anshe Chung, che il giorno 1 Maggio 2006 si è confermata la più ricca della piattaforma, festeggiando il suo primo milione di dollari. La vendita di proprietà immobiliari virtuali, insomma, le ha fruttato soldi reali.
L’iscrizione base è gratuita, l’interfaccia conta circa diciannove milioni di iscritti in tutto il mondo, e si colloca tra i new media più innovativi. Gli utenti lo utilizzano per molteplici scopi: svago, ma anche conversazioni tematiche, conferenze, concerti, mostre, divulgazione culturale, campagne elettorali (in Italia l’On. Di Pietro è stato il primo a comprare un'isola nel mondo virtuale). Sono molti gli atenei che se ne servono per obiettivi didattici e sperimentali: l’Università di Harvard e di Oxford in primis, ma anche l’Università degli Studi di Torino, di Bergamo, di Milano e altre ancora. Anche l’insegnamento linguistico sembra funzionare: il British Council è una delle più prestigiose scuole di inglese presente anche in Second Life, lo stesso dicasi per lo spagnolo con l’Instituto Cervantes. Anche la stampa e il giornalismo sono diventati fondamentali: esistono blog, riviste, quotidiani e pubblicazioni editi e disponibili nel solo mondo virtuale; il loro scopo è quello di informare i residenti su quanto accade in Second Life e promuovere i nuovi prodotti. Questa strategia è seguita per motivi economici e pubblicitari anche da brand reali, che creano la loro controparte nel Web. I reporter sono principalmente docenti universitari, scrittori o giornalisti, alcuni a tempo pieno come Marco Cadioli.
La piattaforma, modello privilegiato di interazione virtuale umana, è oggi sottoposta a molti studi di stampo psico/sociologico, perché rispecchia le sperequazioni sociali della vita reale: l’esistenza si basa sull’apparenza e i residenti privi di denaro faticano a entrare nelle community. Spesso si verificano fenomeni di emarginazione di avatar disabili, si creano particolari sottoculture e non di rado avvengono cyber-crimini, soprattutto rapimenti e stupri. Esiste addirittura la Jihad virtuale. Un altro fenomeno interessante riguarda l’architettura, che sovente rispecchia quella tradizionale; tant’è, anche sulla Rete gli utenti hanno bisogno di punti di riferimento. Pur non esistendo la forza di gravità, ad esempio, gran parte degli edifici è ancorata a terra. Esistono perfino luoghi di culto in cui si prega, si celebrano riti religiosi e ci si sposa. Mantova è stata la prima città italiana a creare una sua fedele riproduzione su Second Life, dove si svolgono eventi e manifestazioni, visite turistiche guidate e gite scolastiche. Dal 2008 anche la Provincia di Vicenza possiede un’isola con monumenti palladiani, inaugurata e benedetta virtualmente dall’avatar del Vescovo Cesare Nosiglia. L’esperienza sul network è in ogni senso immersiva, giudicata da molti psicologi come potenzialmente pericolosa per la stabilità psichica individuale. Grazie a un rendering grafico molto realistico e alla creazione di un sistema parallelo a quello reale, un uso eccessivo e non controllato può indurre gli utenti a considerare Second Life una vera seconda vita. Per queste ragioni bisogna essere maggiorenni per entrare nella grid principale: ai minori è consentito l’accesso soltanto nella Teen Grid, ovvero un’area con funzionalità più limitate.
Ultima modifica il Martedì, 22 Giugno 2010 13:33
Visite: 1936
Italiani e consumer tech: stereotipi confermati
Categoria: Tecnologia Scritto da Silva Valier italoeuropeo
I consumi sempre maggiori di una società in rapida crescita creano ogni giorno quantità infinite di oggetti tecnologici inutilizzati e dimenticati nelle case degli italiani. Secondo un’indagine commissionata ad Added Value da eBay.it, il primo sito di ecommerce in Italia, sembra che in casa si nasconda un vero e proprio “tesoro abbandonato”: rapportato all’universo di riferimento, sarebbero oltre 21 milioni i nostri connazionali che possiedono oggetti tecnologici lasciati nei cassetti. E non solo: circa il 53% ha anche ammesso che quando cambia il cellulare, oggetto imprescindibile per tutti, è ancora in ottime condizioni. L’indagine rivela inoltre che il cellulare, iPod e Smartphone, sono tra gli oggetti cambiati con più frequenza, con una media di uno ogni 2-3 anni.
Ma cosa fanno gli italiani con gli oggetti che non usano più e come si comporterebbero se sapessero che rivenderli consentirebbe loro di guadagnare una fortuna?
Il 41% degli intervistati dichiara di conservarli “perché in fondo possono sempre servire”, il 38% li butta, mentre il 22% dichiara addirittura di dimenticarsene. Approfitta della possibilità di rivenderli e di guadagnarci qualcosa solo il 7%. Probabilmente, se gli italiani sapessero che questi oggetti potrebbero avere un valore complessivo che si aggira intorno ai 6 miliardi di euro, e che se rivenduti garantirebbero un guadagno medio di 160 euro, cambierebbero idea!
Qualcuno già ci sta pensando. Infatti, il 53% si dichiara propenso, in futuro, a cambiare abitudine rivendendoli, e ben il 46% degli intervistati sceglierebbe come canale preferenziale internet e portali come eBay. Oltre ai vantaggi già noti, come il risparmio di soldi, di tempo e la comodità dell’acquisto da casa, gli italiani riconoscono ad internet, soprattutto per questa categoria merceologica, la vasta scelta di prodotti offerti e la possibilità di confrontarli e approfondire le caratteristiche tecniche.
Secondo la ricerca, tra gli oggetti tecnologici più diffusi in Italia al primo posto si trova il cellulare, seguito da lettori dvd, televisori led/al plasma/lcd e da macchine fotografiche digitali.
“Se guardiamo invece al rapporto con la tecnologia degli uomini rispetto alle donne, emerge qualche curiosità - afferma Andrea Parachini, Senior Consultant di Added Value. - Gli uomini possiedono un maggior numero di prodotti tecnologici, in particolar modo quelli che consentono di essere “attivi” in qualsiasi situazione come Pc portatili, iPod, Videocamere, Smartphone e Tom Tom (sia mai chiedere informazioni stradali ai passanti!!!). Le donne hanno una percentuale molto più alta, invece, quando si parla di possedere il cellulare, a conferma della predilezione femminile per le chiacchiere al telefono e per la relazione con le persone, più che con gli oggetti”.
Dall’indagine risulta inoltre che il 48% degli uomini legge attentamente le istruzioni per ottimizzare l’uso di qualsiasi prodotto, mentre il 36% delle donne ammette di affidarsi al caso e di sfruttare solo in parte le potenzialità degli oggetti tecnologici.
Per chi volesse approfittare della possibilità di rivendere il vecchio cellulare, eBay.it può rappresentare un valido alleato. eBay consente inoltre di farlo a costo zero: si tratta della pratica dello Shopping Neutrale. Sono già 5.000 gli italiani che rivendono quello che non utilizzano più e con il ricavato acquistano ciò di cui hanno bisogno, praticamente senza spendere nulla. Soprattutto per la categoria dedicata al Consumer Tech, lo shopping neutrale può essere vantaggioso se teniamo conto del fatto che questa categoria è al primo posto per numero di acquisti e vendite, con un oggetto venduto nel 2009 su www.ebay.it ogni 4 secondi, ed è in continua crescita! L’anno scorso infatti ha ottenuto un incremento del 3,2% rispetto al 2007.
Tra i 10 oggetti più ricercati su eBay.it nel primo trimestre del 2010 ci sono Notebook, Computer portatili, Tv lcd e Fotocamere digitali, ma quelli che hanno subito un incremento notevole di acquisti nel 2009 rispetto all’anno precedente sono Accessori per Blackberry con un +415% e, in maniera forse meno sorprendente, i Decoder DTT con un +217%.
Infine, è possibile essere sempre aggiornati sugli affari tecnologici che offre internet attraverso Cacciaffari (www.facebook.com/cacciaffari)
Ultima modifica il Lunedì, 24 Maggio 2010 21:19
Visite: 1787
BIOLOGIA Prove di vita sintetica Una cellula batterica controllata da un genoma sintetico
Categoria: Scienze news Scritto da Scienze -italoeuropeo
Secondo i ricercatori la tecnica utilizzata può diventare uno strumento di progettazione biologica estremamente potente e dalle molteplici applicazioni Un gruppo di scienziati del J. Craig Venter Institute ha sviluppato la prima cellula controllata da un genoma sintetico, e ne dà l'annuncio in un articolo pubblicato sulla rivista Science. I ricercatori del J. Craig Venter Institute avevano già sintetizzato chimicamente un genoma batterico e avevano pure trapiantato il genoma di un batterio in un altro. Ora hanno combinato le due tecniche per creare quella che hanno chiamato una "cellula sintetica", anche se in realtà è sintetico solamente il suo genoma. "Questa è la prima cellula sintetica mai fatta, e la chiamiamo sintetica perché è totalmente derivata da un cromosoma sintetico, prodotto con quattro flaconi di prodotti chimici e un sintetizzatore chimico a partire dalle informazioni presenti in un computer", ha dichiarato Craig Venter.
"Questo può diventare uno strumento di progettazione biologica molto potente", ha aggiunto, affermando che hanno in mente molte applicazioni, a partire dalla progettazione di un'alga capace di catturare il biossido di carbonio e produrre idrocarburi che possano essere inviati in una raffineria, a batteri utilizzabili per eliminare l''inquinamento delle acque. Nello studio pubblicato su Science i ricercatori hanno sintetizzato il genoma di M. mycoides aggiungendovi sequenze di DNA atte a marcarlo in modo da distinguerlo da quello naturale. Dato che le apparecchiature attuali sono in grado di assemblare solo sequenze relativamente corte di basi di DNA, i ricercatori hanno poi inserito queste sequenze corte in cellule di lievito i cui enzimi di riparazione del DNA hanno unito una all'altra tali sequenze. Successivamente hanno trasferito le sequenze di media lunghezza in E. coli e quindi nuovamente nel lievito.
Alla fine di tre cicli di assemblaggio i ricercatori sono riusciti a ottenere un genoma lungo oltre un milione di basi. I ricercatori hanno poi trapiantato il genoma sintetico di M. mycoides in un altro tipo di batterio, Mycoplasma capricolum. Il nuovo genoma, riferiscono i ricercatori, ha quindi "riavviato" la cellula ricevente, e sebbene quattordici geni fossero andati persi o danneggiati nel corso dei trapianti batterici, le cellule finali apparivano simili ai batteri M. mycoides e producevano solamente proteine di questo tipo di batteri. "Riteniamo che questo sia un passo importante sia scientificamente sia filosoficamente. Ha certamente cambiato la mia prospettiva sulla definizione di vita e sul modo in cui la vita funziona", ha detto Venter. (gg)
foto :news.bbc.co.uk
med.mui.ac.ir
csb.yale.edu
Ultima modifica il Venerdì, 21 Maggio 2010 15:06
Visite: 1598
Einstein continua ad aver ragione
Categoria: Fisica news Scritto da Filippo Baglini italoeuropeo
La notizia di qualche mese fa che i Neutrini erano piu veloce della luce, trova oggi una smentita. I neutrini non sono piu' veloce della luce, i fotoni rimangono le particelle piu' veloci in natura.
Einstein ha ancora ragione la sua teoria regge ancora dopo anni una teoria che sostiene il mondo. Cosa ha ingannato allora gli scienziati? Un' anomalia negli strumenti. Secondo fonti citate dall'American Association for the Advancement of Science, l'errore sarebbe da attribuire a una connessione difettosa tra un'unità gps e un computer: "La discrepanza di 60 nanosecondi (tra la velocità dei neutrini e quella della luce,dava una errata lettura e cosi i neutrini risultavano piu' veloci della luce di 60 nanosecondi. Un risultato che gli scienziati presero per vero esaltando cosi la scoperta. In realta' nel pomeriggio di oggi hanno dovuto calmare il loro entusiasmo e ricordare che Enstein non aveva torto.
Che fare ora? Ripartire da zero, rifare i conti, e riseguire la teoria di Enstein perche' la strada e' ancora lunga. Cosa insegna questa cosa? Che una mente umana non fallisce mentre gli strumenti possono dare delle risposte sbagliate, che le notizie devono essere prese con il beneficio del dubbio, e che la tecnologia in certi casi non aiuta ma puo' ingannare.
La bravura degli scienziati resta comunque, anche perche' trovata la scoperta, gli stessi studiosi hanno trovato anche l'errore. Forse dubbiosi del risultato ottenuto.
Le fibre ottiche utilizzate sono molto precise e riescono a trasportare molte informazioni ma il problema ancora rimane nei collegamenti all'inizio e alla fine della fivra stessa, cioe' con i rivelatori e il loro settaggio.
Enstein con il solo intuito e ragionamento, senza nessuna macchina, se non quella della logica ancora una volta ha ragione, lui che da ragazzo aveva immaginato di cavalcare un'onda di luce e sostenne che nessun fenomeno in natura o particella puo' andare alla velocita' della luce per ora sembra essere cosi.
Ultima modifica il Mercoledì, 22 Febbraio 2012 22:14
Visite: 723